¿Qué es la ashwagandha?

La ashwagandha, conocida científicamente como Withania somnifera, es una planta utilizada desde hace miles de años en el Ayurveda, la medicina tradicional de la India. La raíz de la planta contiene sustancias como los withanólidos, asociados a efectos beneficiosos para la salud.

En estudios modernos, la ashwagandha se investiga a menudo por su efecto adaptógeno, lo que significa que ayuda al cuerpo a afrontar mejor el estrés. También hay indicios de que tiene propiedades antiinflamatorias, contiene antioxidantes y puede favorecer el equilibrio hormonal.

¿Para qué se utiliza la Ashwagandha?

Tradicionalmente, pero también en la actualidad, la Ashwagandha se utiliza para:

• Reducir el estrés y dormir mejor
• Más energía y vitalidad
• Apoyo al sistema inmunitario
• Posibles beneficios para la función hormonal y tiroidea
• Como ingrediente en productos para el cuidado de la piel y el cabello

Además de las lociones y sueros que contienen extracto de Ashwagandha, también existen suplementos en forma de cápsulas o comprimidos. Se toman por vía oral y actúan desde el interior. De este modo, la Ashwagandha puede ayudar al organismo a controlar el estrés y el equilibrio hormonal, factores que desempeñan un papel fundamental en la salud del cabello.

¿Cómo puede influir la Ashwagandha en el crecimiento y la salud del cabello?

Investigación clínica con suero en el cuero cabelludo

Un estudio reciente (Yerram et al., 2023) examinó los efectos de un suero que contenía extracto de raíz de Ashwagandha aplicado en el cuero cabelludo durante 16 semanas. Los resultados fueron prometedores:

• La densidad capilar aumentó significativamente en comparación con el grupo placebo.
• La tasa de crecimiento del cabello mejoró visiblemente.
• Los participantes también informaron de un cabello más fuerte y con más volumen.

Esto demuestra que la Ashwagandha, cuando se aplica tópicamente, puede apoyar el cuero cabelludo alrededor de los folículos pilosos y prolongar la fase de crecimiento del cabello.

Estudio de seguridad con la ingesta oral

En otro estudio clínico (Vaidya et al., 2024), se administró a hombres sanos 1000 mg de extracto de Ashwagandha al día durante cuatro semanas. Los principales resultados:

• El extracto fue bien tolerado sin efectos secundarios graves.

Nota: El RIVM (Instituto Nacional Holandés de Salud Pública y Medio Ambiente) desaconseja actualmente el uso de productos que contengan Huperzia serrata, Tabernanthe iboga y Ashwagandha. Sin embargo, la asociación comercial NPN subraya que la Ashwagandha es segura en general, siempre que no se utilice durante el embarazo, la lactancia o en combinación con determinados medicamentos. Los raros informes de problemas hepáticos aún no se han relacionado científicamente con la Ashwagandha; es posible que influyan otros factores o la hipersensibilidad.

• Los análisis de sangre no mostraron cambios perjudiciales en los valores hepáticos o renales.

Esto permite confiar en que la Ashwagandha, en la dosis correcta, puede utilizarse con seguridad, tanto a corto como a largo plazo (hasta 12 meses, según estudios adicionales).

Efectos indirectos a través del estrés y las hormonas

La caída del cabello suele estar relacionada con el estrés. El estrés crónico aumenta la hormona cortisol, que puede alterar el ciclo del cabello y mantenerlo en fase de reposo. Varios estudios han demostrado que la Ashwagandha puede disminuir el cortisol y reducir los síntomas del estrés.

En un estudio clínico, se administró a 64 adultos Ashwagandha o un placebo diariamente durante ocho semanas (Choudhary et al., 2017). Los resultados fueron claros:

• El grupo que utilizó Ashwagandha tuvo una media de un 27,9% menos de niveles de cortisol en comparación con el inicio del estudio.
• Las puntuaciones de estrés disminuyeron casi un 44 %.
• La calidad del sueño también mejoró significativamente.

Este efecto indirecto puede crear un entorno favorable para el crecimiento sano del cabello, ya que menos estrés y un equilibrio hormonal más estable ayudan a los folículos pilosos a mantenerse activos.

Además, los estudios muestran que la Ashwagandha tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, que pueden contribuir a un cuero cabelludo sano y a un mejor flujo sanguíneo alrededor de las raíces del cabello (Choudhary et al., 2017).

Beneficios de la Ashwagandha para el cabello

• Mejora la densidad y el crecimiento del cabello cuando se utiliza un suero tópico (Yerram et al., 2023).
• Uso seguro como suplemento: bien tolerado por adultos sanos en estudios clínicos.
• Reducción del estrés y disminución de los niveles de cortisol, lo que puede contrarrestar la caída del cabello relacionada con el estrés.
• Ayuda al cuero cabelludo gracias a sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios.

Desventajas y posibles efectos secundarios

Aunque la Ashwagandha tiene muchos beneficios, no es una cura milagrosa, y debe tener en cuenta lo siguiente:

• Posibles efectos secundarios: malestar estomacal, náuseas o diarrea.
• Noes apta para todo el mundo: no se recomienda su uso durante el embarazo o la lactancia.
• Interacción con medicamentos: puede afectar a la medicación tiroidea, los somníferos y los inmunosupresores.

No es una cura milagrosa, pero es un valioso apoyo.

La ashwagandha es una hierba versátil que puede utilizarse tanto en forma de suplemento como en productos para el cuidado del cabello. Los estudios científicos demuestran que un suero que contiene extracto de Ashwagandha puede estimular el crecimiento del cabello y que su ingesta oral es segura y puede reducir el estrés, un factor importante en la caída del cabello.

No obstante, es imprescindible ser realistas: no sustituye directamente a los tratamientos médicos de la calvicie hereditaria u otras enfermedades capilares. Sin embargo, la Ashwagandha puede ser un valioso apoyo natural para quienes se esfuerzan por tener un cabello más sano y fuerte.

Fuentes

Choudhary, D., Bhattacharyya, S., & Bose, S. (2017). Eficacia y seguridad del extracto de raíz de ashwagandha (Withania somnifera (L.) Dunal) para reducir el estrés y la ansiedad en adultos: Un estudio doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo. Cureus, 9(9), e1581. https://doi.org/10.7759/cureus.1581 IVG. (sin fecha). Ashwagandha. Obtenido de https://www.ivg-info.nl/voedingssupplementen/kruiden/ashwagandha/

Vaidya, V. G., et al. (2024). Clinical safety and tolerability evaluation of Withania somnifera. Journal of Ayurveda and Integrative Medicine. https://doi.org/10.1016/j.jaim.2023.100689

Yerram, C., et al. (2023). Clinical evaluation of Withania somnifera root extract serum application on hair growth. Journal of Ayurveda and Integrative Medicine. https://doi.org/10.1016/j.jaim.2023.100647