Qu'est-ce que l'ashwagandha ?

L'ashwagandha, connue sous le nom scientifique de Withania somnifera, est une plante utilisée depuis des milliers d'années dans l'Ayurveda, la médecine traditionnelle de l'Inde. La racine de la plante contient des substances telles que les withanolides, qui sont associées à des effets bénéfiques pour la santé.

Dans les études modernes, l'ashwagandha est souvent étudiée pour son effet adaptogène, ce qui signifie qu'elle aide l'organisme à mieux faire face au stress. Il semblerait également qu'elle ait des propriétés anti-inflammatoires, qu'elle contienne des antioxydants et qu'elle puisse favoriser l'équilibre hormonal.

A quoi sert l'ashwagandha ?

Traditionnellement, mais aussi de nos jours, l'ashwagandha est utilisée pour :

• réduire le stress et améliorer le sommeil
• Plus d'énergie et de vitalité
• Soutenir le système immunitaire
• Bénéfices possibles pour les fonctions hormonales et thyroïdiennes
• Ingrédient dans les produits de soins de la peau et des cheveux

Outre les lotions et sérums contenant de l'extrait d'ashwagandha, des compléments sont également disponibles sous forme de gélules ou de comprimés. Ceux-ci sont pris par voie orale et agissent de l'intérieur. L'ashwagandha peut ainsi aider l'organisme à gérer le stress et l'équilibre hormonal, des facteurs qui jouent un rôle majeur dans la santé des cheveux.

Comment l'ashwagandha peut-elle influencer la croissance et la santé des cheveux ?

Recherche clinique avec un sérum sur le cuir chevelu

Une étude récente (Yerram et al., 2023) a examiné les effets d'un sérum contenant de l'extrait de racine d'ashwagandha appliqué sur le cuir chevelu pendant 16 semaines. Les résultats sont prometteurs :

• Ladensité des cheveux a augmenté de manière significative par rapport au groupe placebo.
• Letaux de croissance des cheveux s'est visiblement amélioré.
• Les participants ont également déclaré avoir des cheveux plus forts et plus volumineux .

Cela montre que l'ashwagandha, en application topique, peut soutenir le cuir chevelu autour des follicules pileux et prolonger la phase de croissance des cheveux.

Étude d'innocuité de la prise orale

Dans une autre étude clinique (Vaidya et al., 2024), des hommes en bonne santé ont reçu 1000 mg d'extrait d'ashwagandha par jour pendant quatre semaines. Principales conclusions :

• L'extrait a été bien toléré sans effets secondaires graves.

Remarque : Le RIVM (Institut national néerlandais pour la santé publique et l'environnement) déconseille actuellement l'utilisation de produits contenant de l'Huperzia serrata, du Tabernanthe iboga et de l'Ashwagandha. L'association professionnelle NPN souligne toutefois que l'ashwagandha est généralement sans danger, à condition qu'il ne soit pas utilisé pendant la grossesse, l'allaitement ou en combinaison avec certains médicaments. De rares cas de problèmes hépatiques n'ont pas encore été scientifiquement liés à l'ashwagandha ; d'autres facteurs ou une hypersensibilité peuvent jouer un rôle.

• Les analyses de sang n'ont révélé aucune modification néfaste des valeurs hépatiques ou rénales.

Cela permet de penser que l'ashwagandha peut être utilisé en toute sécurité à court terme et à plus long terme (jusqu'à 12 mois, selon d'autres études), à condition d'être correctement dosé.

Effets indirects via le stress et les hormones

La chute des cheveux est souvent liée au stress. Le stress chronique augmente l'hormone cortisol, qui peut perturber le cycle du cheveu et le maintenir en phase de repos. Plusieurs études ont montré que l'ashwagandha peut abaisser le taux de cortisol et réduire les symptômes du stress.

Dans une étude clinique, 64 adultes ont reçu quotidiennement de l'Ashwagandha ou un placebo pendant huit semaines (Choudhary et al., 2017). Les résultats ont été clairs :

• Le groupe qui a utilisé l'Ashwagandha avait en moyenne des niveaux de cortisol inférieurs de 27,9 % par rapport au début de l'étude.
• Les scores de stress ont diminué de près de 44 %.
• La qualité du sommeil s'est également améliorée de manière significative.

Cet effet indirect peut créer un environnement favorable à une croissance saine des cheveux, car une diminution du stress et un équilibre hormonal plus stable aident les follicules pileux à rester actifs.

En outre, des études montrent que l'ashwagandha a des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, qui peuvent contribuer à la santé du cuir chevelu et à une meilleure circulation sanguine autour des racines des cheveux (Choudhary et al., 2017).

Les bienfaits de l'ashwagandha pour vos cheveux

• Amélioration de la densité et de la croissance des cheveux lors de l'utilisation d'un sérum topique (Yerram et al., 2023).
• Utilisation sûre en tant que supplément : bien toléré par des adultes en bonne santé lors d'études cliniques.
• Réduction du stress et baisse du taux de cortisol, ce qui peut contrecarrer la perte de cheveux liée au stress.
• Soutien du cuir chevelu grâce aux effets antioxydants et anti-inflammatoires.

Inconvénients et effets secondaires possibles

Bien que l'ashwagandha présente de nombreux avantages, il ne s'agit pas d'un remède miracle :

• Effets secondaires possibles : maux d'estomac, nausées ou diarrhées.
• Ne convient pas à tout le monde : l 'utilisation pendant la grossesse ou l'allaitement n'est pas recommandée.
• Interaction avec les médicaments : peut affecter les médicaments pour la thyroïde, les somnifères et les immunosuppresseurs.

Pas un remède miracle, mais un soutien précieux

L'ashwagandha est une plante polyvalente qui peut être utilisée à la fois sous forme de supplément et dans les produits de soins capillaires. Des études scientifiques montrent qu'un sérum contenant de l'extrait d'ashwagandha peut stimuler la croissance des cheveux et que la prise orale est sans danger et peut réduire le stress, un facteur important de la chute des cheveux.

Néanmoins, il est indispensable de rester réaliste : il ne s'agit pas d'un substitut direct aux traitements médicaux de la calvitie héréditaire ou d'autres maladies capillaires. Cependant, l'ashwagandha peut être un soutien naturel précieux pour ceux qui s'efforcent d'avoir des cheveux plus sains et plus forts.

Sources de l'Ashwagandha

Choudhary, D., Bhattacharyya, S. et Bose, S. (2017). Efficacité et sécurité de l'extrait de racine d'ashwagandha (Withania somnifera (L.) Dunal) dans la réduction du stress et de l'anxiété chez les adultes : A Double-Blind, Randomised, Placebo-Controlled Study. Cureus, 9(9), e1581. https://doi.org/10.7759/cureus.1581 IVG. (n.d.). Ashwagandha. Extrait de https://www.ivg-info.nl/voedingssupplementen/kruiden/ashwagandha/

Vaidya, V. G., et al. (2024). Clinical safety and tolerability evaluation of Withania somnifera (Évaluation de la sécurité clinique et de la tolérabilité du Withania somnifera). Journal of Ayurveda and Integrative Medicine. https://doi.org/10.1016/j.jaim.2023.100689

Yerram, C., et al. (2023). Clinical evaluation of Withania somnifera root extract serum application on hair growth (Évaluation clinique de l'application de sérum d'extrait de racine de Withania somnifera sur la croissance des cheveux). Journal of Ayurveda and Integrative Medicine. https://doi.org/10.1016/j.jaim.2023.100647